O Transtorno do Espectro do Autismo (TEA) é um transtorno que afeta o desenvolvimento neurológico, de forma que a pessoa apresente dificuldades de comunicação, interação social, além da presença de comportamentos e/ou interesses repetitivos. Trata-se de um transtorno que não possui cura, por isso, é importante o diagnóstico precoce para que os familiares saibam como conduzir a situação e estabelecer um ambiente confortável para aqueles que possuem Transtorno do Espectro do Autismo.
Nesse sentido, o TEA tem origem logo nos primeiros anos de vida, e em alguns logo após o nascimento. Pode manifestar em pessoas de diversas etnias e em diferentes grupos sociais, e ocasionado por fatores genéticos, existe também influencia dos fatores de risco ambientais, como a idade avançada dos pais no momento da concepção, exposição a determinadas medicações durante o período pré-natal, nascimento prematuro e baixo peso ao nascer .Não é raro que a TEA venha associada a outros tipos de transtorno, por exemplo, transtorno de déficit de atenção e hiperatividade, depressão e ansiedade
Ademais, é possível observar alguns sinais durante o primeiro ano de vida, por exemplo: perder habilidades já adquiridas, como balbucio ou gesto dêitico de alcançar, contato ocular ou sorriso social; não se voltar para sons, ruídos e vozes no ambiente; não apresentar sorriso social; baixo contato ocular e deficiência no olhar sustentado; baixa atenção à face humana (preferência por objetos); demonstrar maior interesse por objetos do que por pessoas; não seguir objetos e pessoas próximos em movimento; apresentar pouca ou nenhuma vocalização; não aceitar o toque; não responder ao nome